Bonjour tout le monde,

Aujourd’hui je vais vous parler d’une partie de la Cathédrale Saint-Étienne de Cahors : le portail nord de la Cathédrale. Sa construction s’est terminée entre 1140 et 1150. C’est une des rares parties historiées pour ne pas dire la seule de l’extérieur du monument. Selon mes sources historiques, il a été si bien conservé car il a été muré pendant plusieurs siècle. De ce fait, il a été protégé de bien des ravages du temps et des hommes et n’a été redécouvert qu’au cours du XIXe siècle.

Portail nord de la Cathédrale Saint-Étienne de Cahors
Portail Nord de la Cathédrale Saint-Étienne de Cahors

Comme la plus part des églises, la cathédrale Saint-Étienne de Cahors est orientée, c’est-à-dire que le chevet est orienté à l’est, vers Jérusalem. Le portail nord se situe ainsi rue Maréchal Foch, en face d’une petite place. Et ce portail est magnifique bien que quelque peu endommagé par le temps. Et il représente entre autres choses la destination de la Cathédrale, c’est-à-dire à quel Saint elle est vouée. Et comme vous avez pu le lire, celle-ci est vouée à Saint-Etienne. Avant de commencer à  »lire » le portail nord, je vais vous raconter qui était Saint-Etienne.

Pour cela je vais m’appuyer sur des textes religieux chrétiens. Mais je tiens à vous dire que je ne fais pas de prosélytisme. La première apparition d’Étienne dans les textes est dans le chapitre 6 du Livre des Apôtres. Étienne est employé aux service des tables, en un sens il est serveur si vous préférez. Il dispense son savoir de la religion chrétienne aux tables. Cependant, cela ne plaît pas à certains car il avait beaucoup d’aisance à l’oral et que sa sagesse et ses arguments faisaient mouche lors de débats sur la religion. Ceux à qui ça n’a pas plu, se mirent à répandre des rumeurs comme qui Étienne avait blasphémé contre Dieu et Moïse, ce qui n’était pas vrai. Alors un jour les opposants d’Étienne se saisirent de sa personne et l’amenèrent devant le Conseil Suprême avec dans leur sillage une grande partie de la population qui émirent de faux témoignages. Lors de son procès perdu d’avance, Étienne fait montre de sa sagesse et est touché par la grâce de Dieu. Par la suite tous ceux qui avaient assisté au procès traînèrent Étienne en dehors de la ville et se mirent à le lapider. Et pendant qu’on lui jettait les pierres, Étienne se mit à prier Dieu en demandant de recueillir son âme. Mais malgré cela il meurt sous le jet des pierres. Assistait à cette sentence un jeune homme qu’on appelait Saul.

Donc voilà pour la petite histoire. Maintenant lisons ce portail et comme un texte, il se lit de gauche vers la droite et de haut en bas. Pour plus d’aisance, je numéroterai les sections du portail.

Section 1 : sous l’arche de droite on peut percevoir un homme avec un bonnet conique attraper le bras d’un homme. Et sous l’arche de gauche plusieurs autres personnages qui semblent en mouvement, comme s’ils marchaient. On peut ainsi supposer que c’est le passage où la population traîne Étienne vers le tribunal du Conseil Suprême.

Section 2 : ce ne sera sûrement pas visible lorsque vous irez en personne voir le portail, mais le personnage à l’extrême gauche de la section 2 et qui lève la main droite, porte une auréole, un nimbe. On peut imaginer que c’est Étienne. Il lève sa main en orant et semble dispenser son savoir et sa sagesse chrétienne. Comme je vous ai résumé l’histoire d’Étienne, je ne vous ai fais grâce de son discours au tribunal, mais si ça vous intéresse, n’hésitez pas à aller voir. On va dire que ce passage du portail est le sage plaidoyer d’Étienne.

Section 3 : on y voit un homme assit et un autre debout. Probablement l’emission de la sentance de la lapidation d’Étienne. Et dans le coin extrême droit, on voit un bras et une main qui se penche vers la section 4. La main de Dieu qui vient en aide à Étienne dans la section 4.

Section 4 : n y voit 4 personnages : à gauche on peut voir un homme assit qui semble encourager deux hommes qui lèvent les bras comme s’ils allaient jeter quelque chose sur le quatrième personnage qui se trouve sur la droite et qui est à genoux, priant le ciel. C’est ainsi qu’est figurée la scène de la lapidation de Saint-Étienne.

Grâce à ce portail, nous avons une bonne vue d’ensemble de la vie et surtout de la fin de la vie de Saint-Étienne, saint-patron de la Cathédrale de Cahors.

Maintenant que vous avez les clés pour lire le magnifique portail, je vous invite à venir le voir directement, ou a participer à la visite de la ville qui ont lieu tous les jours à 14h30 et 16h00. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à me contacter.

Historiquement vôtre

Lauriane